Η εποχή των πανάκριβων οπλικών συστημάτων φαίνεται να δίνει τη θέση της σε μια νέα, πιο ευέλικτη και οικονομική πραγματικότητα. Τα drones, αν και μικρά σε μέγεθος, αποδεικνύονται ικανά να επιφέρουν στρατηγικά πλήγματα, ανατρέποντας τις ισορροπίες ακόμη και απέναντι στην πιο προηγμένη τεχνολογία. Όπως επισημαίνει το Bloomberg, εν μέσω των συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή, ιρανικά drones αξίας μόλις 20.000 δολαρίων καλούνται να αντιμετωπίσουν πυραύλους Patriot, το κόστος των οποίων αγγίζει τα 4 εκατομμύρια δολάρια. Αυτή η ασύμμετρη σύγκριση αναδεικνύει μια ευρύτερη τάση: «Τα φθηνά όπλα μπορούν να καταστρέψουν πόρους που τελικά προορίζονται για πολύ πιο σύνθετες απειλές».

Στην καρδιά αυτής της εξέλιξης βρίσκονται ελληνικά μυαλά που καινοτομούν. Ο Άρης Κολοκυθάς, συνιδρυτής της Velos Rotors, εξηγεί τη δυναμική αυτής της αγοράς: «Drones που κατασκευάζονται με πολύ μικρότερο κόστος σε σύγκριση με άλλα παραδοσιακά, όπως οι βαλλιστικοί πύραυλοι, μπορούν να επιφέρουν πλήγματα. Η φρενίτιδα που παρατηρείται στην αγορά δεν οφείλεται μόνο στο γεγονός ότι πρόκειται για μοντέρνα τεχνολογία. Τα drones είναι πολύ πιο φθηνά, είναι μικρότερης ισχύος και χτυπούν πολύ στοχευμένα». Από τη βάση της στο Ξυλόκαστρο, η Velos Rotors σχεδιάζει ηλεκτρικά μη επανδρωμένα ελικόπτερα που αναλαμβάνουν κρίσιμες αποστολές, από τη μεταφορά οργάνων για μεταμόσχευση έως τη χαρτογράφηση περιοχών και τον εντοπισμό ναρκών.

Η εταιρεία παρουσιάζει πλέον το νέο μοντέλο V-Twin, το οποίο ο κ. Κολοκυθάς χαρακτηρίζει ως «engineering marvel». Ο ίδιος σημειώνει πως: «Κανείς δεν το έχει φτιάξει όπως εμείς. Είναι μικρό σε διαστάσεις αλλά με διπλάσια χωρητικότητα. Αυτό είναι επίτευγμα διότι καθίσταται ευέλικτο και εύχρηστο στη μεταφορά αλλά και στη χρήση». Με το 90%-95% της τεχνολογίας να εξάγεται σε χώρες όπως η Σαουδική Αραβία, το Ντουμπάι και το Ισραήλ, η ελληνική τεχνογνωσία κερδίζει το παγκόσμιο στοίχημα, ενώ στην Ελλάδα ένα μικρό ποσοστό αξιοποιείται για την επίβλεψη κρίσιμων υποδομών, όπως ο σιδηρόδρομος.

Η άνθηση του κλάδου της αμυντικής τεχνολογίας (defence tech) είναι καταιγιστική σε όλη την Ευρώπη. Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, από την έναρξη της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία έχουν ιδρυθεί περισσότερες από 230 εταιρείες του κλάδου, με 52 εξ αυτών να ξεκινούν τη δραστηριότητά τους μέσα στο 2025 μέχρι τον Οκτώβριο. Σε αυτό το πλαίσιο, η ελληνική AUTONOMA, που δημιουργήθηκε το 2023 από πενταμελή ομάδα καθηγητών και ερευνητών των Πανεπιστημίων Πατρών και ΕΚΠΑ, φέρνει επανάσταση με το λογισμικό της.

Ο Ιωάννης Δαραμούσκας, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, περιγράφει τις δυνατότητες της τεχνολογίας τους: «Ανιχεύουμε αντικείμενα ενδιαφέροντος σε βίντεο των drones γρήγορα, σε χρόνο μόλις 10-15 χιλιοστών του δευτερολέπτου, και με υψηλή ακρίβεια». Η εφαρμογή της AUTONOMA εκτείνεται από την επιτήρηση συνόρων και τον εντοπισμό ανθρώπων στη θάλασσα μέχρι την έγκαιρη ανίχνευση πυρκαγιών. «Η τεχνολογία μας μπορεί να ενσωματωθεί σε οποιαδήποτε πλατφόρμα», τονίζει ο κ. Δαραμούσκας, προσθέτοντας πως: «Μπορούμε να αναπτύξουμε μια end to end λύση ανάλογα με τις ανάγκες του πελάτη».