Στην Τούμπα, το ιστορικό γήπεδο του ΠΑΟΚ, βρέθηκε ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος για να αποτίσει φόρο τιμής στους επτά αδικοχαμένους φιλάθλους στην τραγωδία της Ρουμανίας. Κρατώντας λευκά τριαντάφυλλα, σύμβολο αγάπης και μνήμης, ο Πατριάρχης επισκέφθηκε το «σπίτι» των οπαδών του ΠΑΟΚ και άναψε ένα κερί στη μνήμη τους. Τον συνόδευε ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης, Φιλόθεος.

«Έρχομαι στον τόπο όπου τιμάται η μνήμη των θυμάτων αυτής της τραγωδίας. Έρχομαι στο στάδιο του ΠΑΟΚ, όπου τα παλικάρια του ΠΑΟΚ και όλοι οι οπαδοί έζησαν ιστορικές στιγμές χαράς και ενθουσιασμού, όταν η ομάδα τους νικούσε», δήλωσε, φανερά συγκινημένος, ο Οικουμενικός Πατριάρχης, μεταφέροντας το μήνυμα συμπαράστασης του Πατριαρχείου.

Αναφερόμενος στο τραγικό ταξίδι των επτά φιλάθλων, οι οποίοι ταξίδευαν οδικώς προς τη Λιόν για να στηρίξουν την ομάδα τους, ο κ. Βαρθολομαίος τόνισε: «Το όνειρό τους είχε μια τραγική κατάληξη στη Ρουμανία. Εν ριπή οφθαλμού κόπηκε το νήμα της ζωής τους και βύθισαν στο πένθος όλους τους οπαδούς του ΠΑΟΚ, τους συγγενείς και τους φίλους τους, όλη τη Β. Ελλάδα και το πανελλήνιο. Στο Οικουμενικό Πατριαρχείο, όταν μάθαμε το τραγικό γεγονός, συγκλονιστήκαμε. Είδαμε στην τηλεόραση το τι ακριβώς συνέβη. Μια απερίγραπτη τραγωδία. Τώρα θα τους προπέμψουμε στην αιωνιότητα».

Συνεχίζοντας με λόγια παρηγοριάς, ο Πατριάρχης εξέφρασε τα ειλικρινή του συλλυπητήρια: «Συλλυπούμαι, από τη θέση αυτή, τους συγγενείς, τους φίλους και τους συναδέλφους τους, τη διοίκηση και τους οπαδούς του ΠΑΟΚ, ο οποίος ΠΑΟΚ είναι μια ομάδα που έχει στενούς ιστορικούς δεσμούς με την Κωνσταντινούπολη, από το Πέρα. Η ΑΕΚ και ο ΠΑΟΚ πάντοτε συγκινούν την ομογένεια της Κωνσταντινουπόλεως. Τώρα η Εκκλησία μας εύχεται, σε τέτοιες περιπτώσεις, να είναι αιωνία η μνήμη των θυμάτων. Πιστεύουμε, και το λέγει η Εκκλησία μας, το λέει το Ευαγγέλιο, ότι αυτοί που πεθαίνουν μεταβαίνουν εκ του θανάτου εις την ζωήν. Όμως, ανθρωπίνως ο πόνος είναι δυσβάσταχτος σε τέτοιες περιπτώσεις. Άλλωστε, η Εκκλησία πάλι στην ακολουθία της κηδείας λέγει ότι είναι φοβερότατον το του θανάτου μυστήριον».

Με φωνή σπασμένη από τη συγκίνηση, ο κ. Βαρθολομαίος πρόσθεσε: «Σε τέτοιες στιγμές τα πολλά λόγια δεν ωφελούν και δύσκολα καταπραΰνουν τον ανείπωτο πόνο». Πριν αποχωρήσει από την Τούμπα, διαβεβαίωσε ότι στέκεται στο πλευρό των οικογενειών και των φιλάθλων του ΠΑΟΚ, ενώ ανακοίνωσε ότι την Παρασκευή, εορτή των Τριών Ιεραρχών, θα τελέσει τρισάγιο τόσο για τους επτά αδικοχαμένους φιλάθλους όσο και για τις πέντε εργαζόμενες που έχασαν τη ζωή τους στην τραγωδία της «Βιολάντα» στα Τρίκαλα.