Το ζήτημα της απαγόρευσης ή του περιορισμού της πρόσβασης παιδιών κάτω των 16 ετών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι ένα καυτό θέμα. Η Αυστραλία επιχειρεί να θέσει το μέτρο σε εφαρμογή, αποκλείοντας την πρόσβαση σε δημοφιλείς πλατφόρμες όπως Facebook, Instagram, TikTok και YouTube.

Η σχετική νομοθεσία στη χώρα τέθηκε σε ισχύ τον Δεκέμβριο του 2025, αποτελώντας ένα πρότυπο για τις ευρωπαϊκές προσπάθειες.

Ωστόσο, οι απαγορεύσεις δεν είναι πάντα αποτελεσματικές.

Η 13χρονη Isobel χρειάστηκε λιγότερο από πέντε λεπτά για να ξεγελάσει το «μπλοκ» στην Αυστραλία, σύμφωνα με το BBC. Μια ειδοποίηση από το Snapchat, μία από τις δέκα πλατφόρμες που υπόκεινται σε περιορισμούς, εμφανίστηκε στην οθόνη της, προειδοποιώντας την ότι θα βρεθεί εκτός εφαρμογής αν δεν αποδείξει ότι είναι άνω των 16 ετών.

«Πήρα μια φωτογραφία της μαμάς μου, την έβαλα μπροστά στην κάμερα και έκανε την επαλήθευση». Έλαβε μήνυμα που έγραφε «ευχαριστούμε που επαλήθευσες την ηλικία σου» και έτσι ξεπέρασε το «εμπόδιο».

Η νεαρή ενημέρωσε τη μητέρα της. «Της έστειλα μήνυμα και της έγραψα: «Γεια σου μαμά, κατάφερα να παρακάμψω την απαγόρευση»». Αυτό την έκανε να γελάσει, εξηγεί η Μελ: «Αυτό ακριβώς περίμενα ότι θα συμβεί».

Αν και είχε επιτρέψει στην Isobel να χρησιμοποιεί το TikTok και το Snapchat υπό αυστηρή επίβλεψη – προτιμώντας αυτό από το να το χρησιμοποιεί κρυφά η έφηβη – ήλπιζε ότι η απαγόρευση θα βοηθούσε γονείς όπως εκείνη να προστατεύσουν τα παιδιά τους από τους κινδύνους του διαδικτυακού κόσμου.

Αυτή η ελπίδα έχει πλέον κλονιστεί, καθώς μια σειρά εμπειρογνωμόνων – και τα ίδια τα παιδιά – εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με τη βιωσιμότητα και την ασφάλεια αυτής της απόφασης.

Είναι κοινή πεποίθηση στην Αυστραλία ότι οι εταιρείες κοινωνικών μέσων δεν κάνουν αρκετά για να προστατεύσουν τους χρήστες – ιδίως τα παιδιά – από το επιβλαβές περιεχόμενο στις πλατφόρμες τους.

«Δεν έχουμε καμία εμπιστοσύνη ότι οι εταιρείες τεχνολογίας θα κάνουν οτιδήποτε άλλο εκτός από το να προστατεύσουν τα κέρδη τους», δηλώνει (στο BBC) ο Ντάνι Ελάτσι, πατέρας πέντε παιδιών και ακτιβιστής κατά των «έξυπνων» κινητών τηλεφώνων.

Οι ερευνητές διίστανται σχετικά με τις επιστημονικές αποδείξεις που τεκμηριώνουν μια απαγόρευση των social media.

Οι υποστηρικτές της απαγόρευσης τονίζουν τον μεγάλο αριθμό ερευνών που υποδηλώνουν ότι οι νέοι ξοδεύουν υπερβολικά πολύ χρόνο στο διαδίκτυο, θέτοντας σε κίνδυνο την ψυχική τους υγεία.

Ωστόσο, οι πολέμιοι αντιτείνουν ότι μια απαγόρευση θα μπορούσε να ωθήσει τους εφήβους προς εναλλακτικούς ιστότοπους με πιο ακραίο περιεχόμενο, εμποδίζοντας παράλληλα ορισμένους περιθωριοποιημένους νέους να βρουν την υποστήριξη μιας διαδικτυακής κοινότητας.

Στην Ελλάδα, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης έχει θέσει το θέμα της έκθεσης των παιδιών και εφήβων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και η κυβέρνηση προετοιμάζεται να θέσει όριο ηλικίας για τη χρήση τους, ανάλογο με αυτό που εφαρμόζει η Αυστραλία για ανήλικους 16 ετών και κάτω.