Χιλιάδες πυροσβέστες και εθελοντές σε ολόκληρη τη Νότια Ευρώπη δίνουν ακούραστη μάχη με τις φλόγες, αντιμετωπίζοντας ένα νέο κύμα καύσωνα με θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 40°C σε πολλές περιοχές.

Στα περίχωρα της Μαδρίτης, στην Ισπανία, μια μεγάλη πυρκαγιά προκάλεσε τον θάνατο ενός άνδρα σε στάβλο αλόγων και επεκτάθηκε σε κατοικίες και αγροκτήματα. Οι περιφερειακές αρχές ανακοίνωσαν ότι η πυρκαγιά έχει τεθεί υπό έλεγχο.

Στα ανατολικά της χώρας, κοντά στην πόλη Γέιδα, ένας 61χρονος Ούγγρος εργάτης φέρεται να έχασε τη ζωή του από αιτίες που σχετίζονται με τη ζέστη, ενώ εργαζόταν στη συγκομιδή φρούτων.

Στην Αλβανία, ένας άνδρας έχασε τη ζωή του σε πυρκαγιά, ενώ στο Μαυροβούνιο, στην ορεινή περιοχή Κούτσι, ένας στρατιώτης σκοτώθηκε και ένας άλλος τραυματίστηκε σοβαρά όταν ανατράπηκε ένα βυτιοφόρο νερού που χειρίζονταν, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Άμυνας.

Οι αρχές σε Ισπανία, Γερμανία, Ιταλία και Γαλλία έχουν εκδώσει διαδοχικές προειδοποιήσεις για καύσωνα.

Στην Ταρίφα, στο νοτιότερο άκρο της Ιβηρικής χερσονήσου, πάνω από 2.000 άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους λόγω της απειλής από μια πυρκαγιά που πιθανολογείται ότι ξεκίνησε σε δάσος ευκαλύπτου και πεύκου.

Οι θερμοκρασίες στην Ισπανία έφτασαν τους 44 βαθμούς Κελσίου σε ορισμένες περιοχές, ενώ η έλλειψη βροχοπτώσεων και οι ισχυροί άνεμοι διατηρούν τα επίπεδα συναγερμού στο υψηλότερο επίπεδο. Το υπουργείο Εσωτερικών της Ισπανίας ανακοίνωσε ότι περίπου 1.000 μέλη των ενόπλων δυνάμεων συνδράμουν ήδη στην κατάσβεση, πέραν του συνόλου των δυνάμεων της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας.

Η RENFE, η εταιρεία σιδηροδρόμων της Ισπανίας, ανακοίνωσε τη διακοπή των δρομολογίων μεταξύ της Γαλικίας και της Μαδρίτης λόγω πυρκαγιάς.

Στην κεντρική Ισπανία, περισσότεροι από 1.200 πυροσβέστες, εναέρια μέσα και εθελοντές αντιμετώπισαν 32 πυρκαγιές την Τρίτη, ενώ χιλιάδες κάτοικοι κλήθηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους.

Εν τω μεταξύ, η αστυνομία συνέλαβε έναν πυροσβέστη κοντά στην πόλη Άβιλα, ο οποίος ομολόγησε ότι προκάλεσε πυρκαγιά πριν από δύο εβδομάδες με σκοπό να αποκομίσει εισόδημα από την εργασία κατάσβεσής της.

Στη βόρεια Πορτογαλία, περισσότεροι από 1.300 πυροσβέστες, με την υποστήριξη 16 αεροσκαφών, δίνουν μάχη με τρεις μεγάλες πυρκαγιές. Μία από αυτές, στην περιοχή Βίλα Ρεάλ, μαίνεται εδώ και 10 ημέρες.

Ο δήμαρχος Φαβάιος δήλωσε στον ραδιοτηλεοπτικό φορέα RTP ότι "έχουν περάσει 10 ημέρες που ο πληθυσμός μας βρίσκεται σε πανικό, χωρίς να ξέρει πότε η φωτιά θα χτυπήσει την πόρτα του", ζητώντας παράλληλα περισσότερη κυβερνητική βοήθεια.

Στην Αλβανία, πυρκαγιές έχουν κατακάψει εκτάσεις δασών και γεωργικών εκτάσεων την περασμένη εβδομάδα, με 30 ξεχωριστές πυρκαγιές να συνεχίζουν να καίνε, τροφοδοτούμενες από ισχυρούς ανέμους. Το υπουργείο Άμυνας ανέφερε ότι τέσσερα στρατιωτικά ελικόπτερα και 80 στρατιώτες βοηθούν τους πυροσβέστες, ενώ υπάρχουν υποψίες ότι ο νεκρός άνδρας ξεκίνησε πυρκαγιά στην αυλή του, η οποία εξαπλώθηκε.

Στο γειτονικό Μαυροβούνιο, οι αρχές, με την υποστήριξη ελικοπτέρων από τη Σερβία και την Κροατία, έθεσαν υπό έλεγχο μια πυρκαγιά κοντά στην Ποντγκόριτσα, με την πρωτεύουσα να καλύπτεται από καπνό. Στην Γκόρνια Βρμπίτσα, οι κάτοικοι βοήθησαν τους πυροσβέστες να σταματήσουν μια πυρκαγιά, ενώ αναμένεται περισσότερη βοήθεια από την Αυστρία, τη Σλοβενία και την Ιταλία στο πλαίσιο του μηχανισμού πολιτικής προστασίας της ΕΕ.

Στην Ελλάδα, οι πυρκαγιές, που τροφοδοτούνται από θυελλώδεις ανέμους, ανάγκασαν την εκκένωση αρκετών χωριών και ενός ξενοδοχείου στα νησιά Ζάκυνθος και Κεφαλονιά, καθώς και σε πολλά άλλα μέρη της ηπειρωτικής χώρας.

Μια πυρκαγιά στην περιοχή της Αχαΐας ανάγκασε τους κατοίκους πέντε χωριών κοντά σε μια βιομηχανική ζώνη να εγκαταλείψουν την περιοχή, ενώ 85 πυροσβέστες και 10 αεροσκάφη επιχειρούν να σταματήσουν μια πυρκαγιά που κατακαίει δασικές εκτάσεις κοντά στη Βόνιτσα.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη προκαλεί θερμότερα και ξηρότερα καλοκαίρια στην περιοχή της Μεσογείου, με αποτέλεσμα οι πυρκαγιές να αυξάνονται κάθε χρόνο σε αριθμό και ένταση.