Σοβαρή αναστάτωση προκλήθηκε στις αεροπορικές εταιρείες και στο επιβατικό κοινό, μετά την ανακοίνωση της Airbus ότι περίπου 6.000 αεροπλάνα A320 πρέπει να προβούν σε επείγουσα αντικατάσταση λογισμικού. Αιτία είναι η ευπάθεια του λογισμικού ελέγχου στην ηλιακή ακτινοβολία. Η οδηγία της Airbus ακολούθησε ένα «συμβάν» στις ΗΠΑ, σε αεροπλάνο της εταιρείας JetBlue στα τέλη Οκτωβρίου.

Στην Ελλάδα, τόσο η Aegean όσο και η SKY express διαβεβαίωσαν το επιβατικό κοινό ότι δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα με τα αεροσκάφη τους.

Την Παρασκευή, η Airbus ενημέρωσε τους πελάτες της που χρησιμοποιούν το συγκεκριμένο λογισμικό «να σταματήσουν αμέσως τις πτήσεις». Η απόφαση αυτή ελήφθη μετά την ανάλυση του τεχνικού περιστατικού, η οποία «αποκάλυψε ότι η έντονη ηλιακή ακτινοβολία θα μπορούσε να φθείρει απαραίτητα δεδομένα για τη λειτουργία των συστημάτων ελέγχου πτήσης».

Η Airbus έδωσε εντολή για άμεση αλλαγή λογισμικού σε μεγάλο αριθμό των πλέον ευπώλητων αεροσκαφών της, των A320. Σύμφωνα με πηγές της βιομηχανίας, το μέτρο θα επηρεάσει περίπου 6.000 αεροσκάφη, δηλαδή πάνω από το 50% του παγκόσμιου στόλου.

Η AEGEAN διαβεβαίωσε ότι έχει ήδη αναβαθμίσει το λογισμικό στα αεροσκάφη της, σύμφωνα με τις προβλεπόμενες διαδικασίες, και επομένως δεν υπάρχει κανένα ζήτημα ή πρόβλημα στις πτήσεις. Όπως ανακοίνωσε, «σε συνέχεια της οδηγίας που εκδόθηκε εχθές το βράδυ από την Airbus για άμεση επαναφορά λογισμικού ορισμένων αεροσκαφών της οικογένειας A320, ενεργοποίησε έγκαιρα όλες τις απαιτούμενες επιχειρησιακές και τεχνικές διαδικασίες». Η εταιρεία πρόσθεσε ότι «η εφαρμογή της οδηγίας ολοκληρώθηκε ήδη με επιτυχία και το πτητικό πρόγραμμα συνεχίζεται κανονικά, χωρίς καμία αλλαγή ή διαφοροποίηση» και τόνισε ότι «η ασφάλεια των επιβατών και των πληρωμάτων των πτήσεων μας αποτελεί την αδιαπραγμάτευτη προτεραιότητά μας».

Από την πλευρά της, η SKY express ανακοίνωσε ότι κανένα από τα αεροσκάφη της δεν περιλαμβάνεται στα 6.000 αεροσκάφη της οικογένειας A320 που απαιτούν αναβάθμιση λογισμικού, σύμφωνα με την οδηγία της Airbus. Οι πτήσεις της SKY express πραγματοποιούνται κανονικά.

Στην ανακοίνωσή της, η Airbus αναφέρει: «Η ανάλυση ενός πρόσφατου συμβάντος που αφορούσε ένα αεροσκάφος της οικογένειας A320 αποκάλυψε ότι η έντονη ηλιακή ακτινοβολία μπορεί να αλλοιώσει δεδομένα κρίσιμα για τη λειτουργία των συστημάτων ελέγχου πτήσης.

Κατά συνέπεια, η Airbus εντόπισε σημαντικό αριθμό αεροσκαφών της οικογένειας A320 που βρίσκονται επί του παρόντος σε υπηρεσία και ενδέχεται να επηρεαστούν.

Η Airbus συνεργάστηκε προληπτικά με τις αεροπορικές αρχές για να ζητήσει την άμεση λήψη προληπτικών μέτρων από τους αερομεταφορείς μέσω μιας ειδοποίησης προς τους αερομεταφορείς (AOT) με σκοπό την εφαρμογή της διαθέσιμης προστασίας λογισμικού και/ή υλικού και τη διασφάλιση της ασφάλειας πτήσης του στόλου. Αυτή η AOT θα αντικατοπτρίζεται σε μια οδηγία έκτακτης αεροναυτιλίας από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Ασφάλειας της Αεροπορίας (EASA).

Η Airbus αναγνωρίζει ότι αυτές οι συστάσεις θα οδηγήσουν σε διαταραχές στις πτήσεις για τους επιβάτες και τους πελάτες. Ζητούμε συγγνώμη για την ταλαιπωρία που προκαλείται και θα συνεργαστούμε στενά με τους αερομεταφορείς, διατηρώντας την ασφάλεια ως την πρώτη και υπέρτατη προτεραιότητά μας».

Οι αεροπορικές εταιρείες διεθνώς άμεσα ενεργοποίησαν τα σχέδια ανάγκης:

Η American Airlines ανακοίνωσε ότι περίπου 340 από τα αεροσκάφη της χρειάζονται ενημέρωση λογισμικού και ότι η διαδικασία θα ολοκληρωθεί σταδιακά μέσα στο Σαββατοκύριακο.

Η Delta εκτίμησε ότι λιγότερα από 50 A321neo θα επηρεαστούν, ενώ η United ανέφερε ότι έξι αεροσκάφη του στόλου της χρειάζονται παρέμβαση, γεγονός που θα προκαλέσει «μικρές αναταράξεις» στο πρόγραμμα.

Η JetBlue, της οποίας ο στόλος αποτελείται κυρίως από A320 και A321, έχει ήδη ξεκινήσει τις ενημερώσεις και θα ενημερώνει τους επιβάτες για τυχόν αλλαγές στις πτήσεις.

Το περιστατικό που προκάλεσε τη μαζική επισκευή αφορούσε μια πτήση της JetBlue από το Κανκούν του Μεξικού προς το Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϋ στις 30 Οκτωβρίου.

Η πτήση 1230 πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση στην Τάμπα της Φλόριντα και «αρκετοί επιβάτες μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο μετά από πρόβλημα ελέγχου πτήσης και ξαφνική μη προγραμματισμένη πτώση του υψομέτρου».

Σύμφωνα με το Reuters, το αεροσκάφος έκανε απότομη βουτιά 25.000 ποδιών, με αποτέλεσμα περίπου 10 με 15 επιβάτες που δεν φορούσαν ζώνες ασφαλείας να τραυματιστούν.