Η ΑΕΚ βρίσκεται σήμερα στην Κύπρο, έτοιμη να αντιμετωπίσει τον Άρη Λεμεσού στον πρώτο από τους δύο αγώνες για τον 3ο προκριματικό γύρο του Conference League. Η πρόκληση δεν είναι απλή, καθώς ο Άρης Λεμεσού παρουσιάζει ένα ιδιαίτερα φιλόδοξο και ανταγωνιστικό σύνολο, σαφώς ανώτερο από την προηγούμενη αντίπαλο της ΑΕΚ, Χάποελ Μπερ Σεβά.

Παρόλο που η ΑΕΚ θεωρείται το φαβορί, οφείλει να το αποδείξει έμπρακτα στο γήπεδο. Ο Μάρκο Νίκολιτς, στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου, τόνισε ακριβώς αυτό, καλώντας για συγκέντρωση και μέγιστη αγωνιστική προσήλωση. «Δεν μου αρέσει η ατμόσφαιρα εφησυχασμού. Είναι ένας πολύ δύσκολος αντίπαλος,» δήλωσε χαρακτηριστικά ο Νίκολιτς, υπογραμμίζοντας παράλληλα την ποιότητα της ομάδας του Άρη στις αντεπιθέσεις. «Έχουμε προετοιμαστεί ενδελεχώς, τόσο σε συλλογικό όσο και σε ατομικό επίπεδο, για να αντιμετωπίσουμε κάθε πιθανή δυσκολία.»

Σχετικά με τις αγωνιστικές επιλογές, ο προπονητής Νίκολιτς διατηρεί τα χαρτιά του κλειστά. Ωστόσο, η αντικατάσταση του Μαρσιάλ από τον Λούκα Γιόβιτς στην ευρωπαϊκή λίστα στέλνει ένα σαφές μήνυμα προς τον Γάλλο ποδοσφαιριστή, υποδηλώνοντας ότι πιθανότατα δεν βρίσκεται στα άμεσα σχέδια της ομάδας. Επιπλέον, ο Μαρίν διεκδικεί θέση στην αρχική ενδεκάδα, ενώ παραμένει ανοιχτό το θέμα της θέσης στο αριστερό άκρο της άμυνας και του παρτενέρ του Ζίνι. Η σημερινή αναμέτρηση αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον, καθώς η ΑΕΚ καλείται να επιδείξει την απαιτούμενη σοβαρότητα και αποτελεσματικότητα για να κάνει το πρώτο βήμα προς την πρόκριση στα play-off του Conference League.